Manche Biere bleiben im Gedächtnis, weil sie außergewöhnlich schmecken. Andere, weil man sie mit einem bestimmten Ort, einem Menschen oder einem Moment verbindet.
Westvleteren 12 gehört für mich zu beidem.
2015 zum ersten Mal in Westvleteren
2015 war ich das erste Mal selbst in Westvleteren. Gemeinsam mit Dennis von Männerabend machte ich mich auf den Weg zur Abtei Sint Sixtus.
Wer Westvleteren nur aus Erzählungen kennt, erwartet vielleicht einen spektakulären Ort. Tatsächlich ist vieles dort erstaunlich unscheinbar. Keine große Show, kein touristisch inszeniertes Brauereierlebnis. Stattdessen Ruhe, Zurückhaltung und eine fast schon nüchterne Einfachheit.
Genau das machte den Besuch für mich so besonders.
Wir standen dort, wo eines der bekanntesten Trappistenbiere der Welt gebraut und ausgegeben wird. Kisten mit Westvleteren, einfache Gebäude, kaum etwas, das nach Mythos aussah, und trotzdem hatte dieser Ort eine enorme Wirkung auf mich.
Dieses Erlebnis hat meinen weiteren Weg als Sommelier geprägt.
Es hat mir gezeigt, dass die Bedeutung eines Getränks nicht allein durch große Namen, hohe Bewertungen oder Seltenheit entsteht. Herkunft, Menschen, Haltung, Handwerk und die Geschichte hinter einem Produkt sind mindestens genauso wichtig wie das, was später im Glas landet.
Ist Westvleteren 12 das beste Bier der Welt?
Diese Frage begleitet Westvleteren seit Jahren.
Immer wieder wurde das Bier als eines der besten Biere der Welt bezeichnet. Und natürlich trägt genau dieser Ruf zur Faszination bei. Wer eine Flasche in der Hand hält, trinkt nicht nur ein Bier. Man trinkt auch ein Stück Mythos.
Aber gibt es überhaupt das beste Bier der Welt?
Für mich lässt sich diese Frage nicht objektiv beantworten.
Geschmack ist persönlich. Stimmung, Ort, Erinnerung und Erwartung spielen immer mit hinein. Ein technisch perfektes Bier kann einen kaltlassen. Ein anderes berührt einen, weil man damit eine Geschichte verbindet.
Westvleteren 12 ist für mich deshalb nicht einfach nur das beste Bier der Welt.
Es ist ein Bier, das zeigt, wie viel Bedeutung ein Getränk bekommen kann, wenn Handwerk, Herkunft, Haltung und persönliche Erinnerung zusammenkommen.
Und vielleicht ist genau das am Ende wichtiger als jede Rangliste.
Westvleteren 12
Westvleteren 12 ist das stärkste Bier der Abtei und liegt bei 10,2 Prozent Alkohol.
Im Glas zeigt es die klassische Tiefe eines großen belgischen Trappistenbiers. Dunkle Früchte, Rosinen, Karamell, Schokolade und nussige Noten. Dazu kommen Kraft, Wärme und ein langer Nachhall.
Aber Westvleteren 12 ist auch ein Bier, das Zeit verträgt.
Und genau deshalb wurde es für mich viele Jahre später noch einmal interessant.
Ein 2021er nach fünf Jahren
Die Flasche, die ich jetzt geöffnet habe, stammt aus dem Jahrgang 2021.
Fünf Jahre durfte sie reifen.
Ein solcher Moment ist etwas anderes als das Öffnen irgendeiner Flasche aus dem Kühlschrank. Man weiß, dass Zeit mitgetrunken wird. Und bei Westvleteren 12 passt dieser Gedanke besonders gut.
Nach der langen Reife zeigten sich dunkle Früchte und Rosinen sehr deutlich. Dazu Karamell, Schokolade und eine leichte Nussigkeit. Die kräftigen 10,2 Prozent Alkohol wirkten ausgesprochen gut eingebunden.
Das Bier hatte nichts Aggressives mehr.
Stattdessen wirkte es ruhig, rund und tief.
Ein Bier, bei dem man automatisch langsamer trinkt.
Von 2015 bis heute
Beim Trinken dieses 2021er Westvleteren 12 musste ich wieder an meinen ersten Besuch im Jahr 2015 denken.
Damals konnte ich noch nicht wissen, welche Rolle solche Erlebnisse auf meinem weiteren Weg spielen würden.
Heute weiß ich, sie haben meinen Blick auf Bier und Genuss verändert.
Sommelier zu sein bedeutet für mich nicht nur, Aromen zu erkennen oder Getränke technisch zu beurteilen. Es bedeutet auch, Geschichten zu verstehen. Einen Ort zu erleben. Die Menschen und Philosophien hinter einem Produkt kennenzulernen.
Westvleteren war eines dieser Erlebnisse.
2015 stand ich dort mit Dennis vor den einfachen Gebäuden der Abtei und den gestapelten Bierkisten.
Mehr als zehn Jahre später öffne ich eine gereifte Flasche Westvleteren 12 und merke, dass sich der Kreis ein Stück weit schließt.
Ist es also das beste Bier der Welt?
Vielleicht nicht für jeden.
Aber für mich ist es eines der Biere mit der größten Geschichte.
Und manchmal ist genau das mehr wert als Platz eins in irgendeiner Rangliste.
